En 1952, un almacén de medias en el Parque de Berrío, en el centro de Medellín, marcó el comienzo de una historia empresarial que hoy tiene presencia internacional. Fundado por Octavio Echavarría y Julio Echavarría, Crystal S.A.S. pasó de aquel negocio a consolidarse en la industria de la moda como el grupo empresarial detrás de marcas como Gef, Punto Blanco y Baby Fresh.

Por esa trayectoria, Crystal recibió el Mercurio de Oro, el máximo reconocimiento de la edición número 54 de Noche de los Mejores, la gala anual de Fenalco Antioquia que destaca a empresas, comerciantes y organizaciones por sus aportes al desarrollo económico y social.

Actualmente, la compañía cuenta con cerca de 300 tiendas en Latinoamérica y alrededor de 6.000 colaboradores. Su evolución, desde un negocio local hasta una operación con presencia internacional, representa una de las historias empresariales reconocidas durante la ceremonia.

Luis Fernando Restrepo, presidente de Crystal S.A.S., destacó el papel del gremio en la representación de las empresas y la defensa de sus intereses.

“A mí me parece que Fenalco Antioquia le da orden al mercado, y eso es muy importante. Uno siente que lo defienden y que está bien representado, tanto por Fenalco Antioquia como por Fenalco Nacional. Me parece que es un gremio que aporta orden y tiene futuro”.

En la categoría Mercurio de Oro también fueron finalistas el Centro Comercial Santafé Medellín y el Hospital Marco Fidel Suárez, de Bello.

La directora ejecutiva de Fenalco Antioquia, María José Bernal Gaviria, destacó el propósito de la gala y el reconocimiento a quienes han dedicado su vida al  comercio y a la actividad empresarial. “Felicitamos de todo corazón a los ganadores de todas nuestras categorías empresariales en la Noche de los Mejores. Este es un reconocimiento que se merecen por todo su trabajo y por el amor a nuestra tierra, que se expresa a través de un sector privado activo, que propone y genera valor. Nos sentimos muy orgullosos de contar con ustedes como miembros de nuestro gremio. Que este reconocimiento sea también para ustedes como líderes empresariales, para sus equipos de trabajo y, por supuesto, para sus familias. ¡A seguir apostándole a Colombia desde la empresa privada por muchos años más! ¡Felicitaciones!”.

En la edición número 54 de Noche de los Mejores, Fenalco Antioquia entregó reconocimientos en siete categorías empresariales y comerciales, además de distinguir al Tendero Líder.

• Tendero Líder: Andrés Felipe Restrepo, propietario de Granero Kamila, en Medellín, recibió el reconocimiento por su trabajo en el comercio de barrio.

• Comerciante Distinguido: Irma González de Muñoz, gerente del Centro Comercial Puerta del Norte, fue la ganadora. También fueron nominados Javier Humberto González Ramírez, de Casa Ferretera, y Ramiro Agudelo Castaño, de Inducascos.

• Lealtad Comercial: Peláez Hermanos obtuvo el reconocimiento. Los otros nominados fueron Supralab–Satori Belleza y Durespo S.A.

• Gratitud Perenne: la Corporación de Damas Voluntarias del Hospital General de Medellín fue la ganadora. También fueron finalistas Coonatra y Coopevian.

• Trayectoria Empresarial: BOSI recibió el reconocimiento. Las otras empresas nominadas fueron Maquel S.A.S. y Casa Ferretera.

• Innovación y Emprendimiento: Domiciliarios Unidos, liderada por Iván Darío Serna Urrea, fue la ganadora. También fueron nominados el Colegio La Enseñanza y Arrendamientos Alberto Álvarez.

• A las Regiones: la Corporación Rosalba Zapata Cardona fue la ganadora. Los otros nominados fueron el Centro Comercial San Nicolás y Quick Learning S.A.S.

Durante la ceremonia también fueron homenajeados Carlos Mario Giraldo Moreno, exgerente del Grupo Éxito, y Luz María Sierra, exdirectora de El Colombiano, por sus trayectorias y contribuciones.

Con su edición número 54, Noche de los Mejores reafirmó el reconocimiento al trabajo de quienes construyen empresa, generan empleo y contribuyen al desarrollo económico y social de Antioquia y Colombia.

Empresas, instituciones, comerciantes y organizaciones de diferentes sectores de Antioquia hacen parte de los nominados a la Noche de los Mejores 2026, la gala anual de Fenalco Antioquia que llega a su edición número 54 y que reconoce historias empresariales y aportes al desarrollo económico y social del departamento.

La ceremonia se realizará el próximo 21 de octubre, a las 6:00 p. m., en el Teatro Metropolitano de Medellín. En esta edición se entregarán reconocimientos en siete categorías: Mercurio de Oro, A Toda una Vida, Gratitud Perenne, A las Regiones, Lealtad Comercial, Innovación y Emprendimiento y Comerciante Distinguido.

En la categoría Mercurio de Oro están nominados el Hospital Marco Fidel Suárez, el Centro Comercial Santafé Medellín P.H., por su iniciativa Tapete de Flores, y Crystal S.A.S.

A Toda una Vida tiene como nominados a Maquel S.A.S., Casa Ferretera y BOSI. En Gratitud Perenne participan Coonatra – Cooperativa Nacional de Transportadores, Coopevian y el Voluntariado Hospital General.

La categoría A las Regiones reúne historias empresariales de distintos territorios de Antioquia, con Centro Comercial San Nicolás, Quick Learning S.A.S. y Corporación Rosalba Zapata Cardona, líder empresarial de Urabá, como nominados.

En Lealtad Comercial están Supralab - Satori Belleza, Durespo S.A. y Peláez Hermanos. Por su parte, Innovación y Emprendimiento tiene como nominados a Colegio La Enseñanza, Alberto Álvarez, la Inmobiliaria, e Iván Darío Serna Urrea, de Domiunidos.

La categoría Comerciante Distinguido tiene como nominados a Javier Humberto González Ramírez, de Casa Ferretera; Ramiro Agudelo Castaño, de Inducascos; e Irma González de Muñoz, gerente de Puerta del Norte.

A estas categorías se suma el reconocimiento Tendero Líder, que este año destaca a Andrés Restrepo, propietario de Granero Kamila, ubicado en Florencia, Medellín. Restrepo fue reconocido durante el Día Nacional del Tendero, celebrado el pasado 23 de agosto de 2026, por su capacidad de innovación, expansión y transformación de su negocio.

“La Noche de los Mejores es mucho más que una ceremonia de premios. Es un momento para detenernos y reconocer a quienes durante años han decidido emprender, invertir, generar empleo y mantenerse firmes aun en momentos difíciles. Detrás de cada nominación hay una historia empresarial, una familia, unos trabajadores y un compromiso con Antioquia”, afirmó María José Bernal Gaviria, directora ejecutiva de Fenalco Antioquia.

“Este año quisimos tener una mirada amplia sobre lo que significa ser un empresario y un comerciante que deja huella. Por eso encontramos historias de innovación, de trayectoria, de servicio a la comunidad y también de personas que desde las regiones están demostrando que hacer empresa es una manera de transformar los territorios”, agregó.

“Nos emociona especialmente que también estén presentes nuestros tenderos, porque ellos representan ese comercio cercano que está todos los días en los barrios. Andrés Restrepo, por ejemplo, es una muestra de cómo un negocio tradicional puede innovar, crecer y encontrar nuevas oportunidades. Ese espíritu es el que queremos celebrar en esta edición de la Noche de los Mejores”, señaló Bernal Gaviria.

Después de 54 años, la Noche de los Mejores se mantiene como uno de los principales espacios de reconocimiento al empresariado que promueve Fenalco Antioquia. La ceremonia se realizará el 21 de octubre, a las 6:00 p. m., en el Teatro Metropolitano de Medellín, con código de vestuario formal. Las personas interesadas en asistir pueden realizar previamente su inscripción en el formulario de inscripción.

El acceso a financiación continúa siendo uno de los retos para los pequeños negocios. De acuerdo con la Encuesta de Micronegocios (EMICRON) del DANE a nivel nacional, en 2024 el 14,2 % de los micronegocios reportó haber solicitado un crédito o préstamo para la gestión de su negocio, mientras que el 85,8 % no lo hizo. De los micronegocios que solicitaron financiación, el 54,9 % destinó los recursos a invertir en el negocio, el 28,7 % a cubrir gastos personales y el 16,4 % a ambas necesidades.

Entre quienes no solicitaron crédito, el 59,2 % manifestó como razones el temor a endeudarse o no cumplir con los requisitos para acceder al desembolso, lo que evidencia algunas de las barreras que enfrentan los pequeños negocios para acceder a financiación.

Esta realidad también se refleja entre los tenderos de Antioquia. Una encuesta realizada por Fenalco Antioquia a los asistentes al Día Nacional del Tendero encontró que el 33,8 % manifestó haberse endeudado para sostener su negocio durante los últimos meses. La situación fue aún más marcada entre los tenderos de estrato 1, donde el porcentaje alcanzó el 40,5 %.

Ante este panorama, Fenalco Antioquia y Crearcoop se aliaron para ofrecer una alternativa de financiación dirigida a tenderos y pequeños comerciantes, con créditos de hasta $43 millones, plazos de hasta 60 meses y recursos que pueden  destinarse a capital de trabajo, compra de inventarios, adquisición de equipos, libre inversión o compra de cartera. La iniciativa busca facilitar el acceso al crédito formal y acercar el proceso de financiación directamente a los establecimientos comerciales. En su fase de lanzamiento, la cobertura contempla Medellín, los municipios del Valle de Aburrá y algunas zonas del Oriente antioqueño.

El proceso comienza cuando el comerciante interesado establece contacto. Posteriormente, un asesor de Crearcoop programa una visita al establecimiento para recopilar la información necesaria y acompañar el proceso de solicitud.

Una de las características de esta alternativa es que el comerciante no necesita desplazarse hasta una oficina para recibir el desembolso. Una vez realizado el análisis y aprobada la solicitud, los recursos son desembolsados de manera virtual.

El tiempo promedio entre el análisis de la solicitud, la aprobación y el desembolso es de 3 a 4 días.

“Esta alianza nos permite acercar alternativas de financiación formal al pequeño comercio y a los tenderos de nuestro departamento. Con soluciones que respondan a sus necesidades de inventario, de liquidez y de acceso a capital para que mejoren las oportunidades y el desempeño de su negocio. En Fenalco Antioquia queremos fortalecer a las empresas, a las microempresas, al pequeño comercio de todo nuestro departamento.”, señaló María José Bernal Gaviria, directora ejecutiva de Fenalco Antioquia.

A través de la alianza, Fenalco Antioquia acompaña y orienta a los comerciantes interesados, mientras Crearcoop adelanta el proceso de evaluación y pone a disposición su oferta financiera.

La gerente de Crearcoop, Carmen Ramírez, explicó que el objetivo es acercar esta alternativa directamente a los barrios y establecimientos comerciales: “con este convenio se llegará a sus barrios para ofrecer un producto rápido, un producto que no tiene muchas complicaciones y que les va a permitir renovar inventarios, hacer nuevas inversiones y generar nuevos desarrollos en sus negocios, ustedes entrarían como afiliados tendrían no solamente los beneficios del crédito, sino unos beneficios de salud, unos beneficios de unas actividades sociales, culturales, deportivas, que son importantes para ustedes y su familia”.

La iniciativa se suma a las alternativas existentes para que los pequeños comerciantes puedan acceder a financiación formal y contar con recursos para mantener, fortalecer o ampliar sus negocios.

En su fase de lanzamiento, el programa tendrá cobertura en Medellín, el Valle de Aburrá y algunas zonas del Oriente antioqueño. Crearcoop cuenta con 55 años de trayectoria y, mediante esta alianza, Fenalco Antioquia busca fortalecer el acceso de los pequeños comerciantes a herramientas financieras que respondan a sus necesidades.

Para mayor información y gestión del crédito, los comerciantes pueden acercarse a la sede principal de Crearcoop en Medellín, ubicada en Calle 113 No. 64D - 119, sector Boyacá Las Brisas; comunicarse a las líneas únicas de atención (604) 461 3030 en Antioquia y (601) 482 3444 en Cundinamarca; o consultar el sitio web crearcoop.com y sus perfiles oficiales en redes sociales como @crearcoop.